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ANOTHER MEMBER STORY ABOUT LACK OF RESPECT IN LAUSD CAFETERIAS
“I sort of accidentally landed in the cafeteria,” says Grace Menjivar, a Food Service Worker with the Los Angeles Unified School District. “I took the job because the work hours allowed me to take my kids to school and be there to greet them when they got home and get them started on their homework.”
But even though it was an accident, now she wouldn’t do anything else. The food industry fits her personality. She’s a people person. She loves to be of service. She loves the fast-paced work environment. She likes to make the customers happy. She likes being part of a team that has to work together to complete the job—in this case, lunch!
“I really like to see the kids when they come around to my lunch cart on campus—they seem happy,” says Grace. “They get to know me. I get to know them. I let them know about lunch. ‘I made some really good tuna today, you guys. It’s fresh’ and they’ll say ‘that sounds really good!’”
Grace has worked for the District for eight years. And while she loves the work, she doesn’t like the bullying. And ever since reading Margaret’s story, Grace is more determined than ever to improve the work environment at LAUSD’s kitchens.
Sometimes, it might not sound like a big deal. Listening to some of the workers’ stories, you might think, “So your boss gave you some instructions…what’s the big deal?” But there’s a relentlessness and a pettiness to the management style that starts to wear away at your soul. Some call it “excessive monitoring.” Others just call it harassment.
The other day, Grace was on a roll. She was working well and working fast. “I love to create an assembly line. It’s just how my brain works. And I do a good job.” She was making the salads and then packaging them. She had a tray full of her completed salads and she was whipping the lids on the salads.
Her manager ran out of her office and said, “No! No! No! You’re doing it all wrong!”
“What?” thought Grace.
The manager then showed her how she wanted it done. You take one salad. You put the lid on it. Then you put it on the tray. You definitely do NOT put a whole bunch of lids on a tray full of salads.
“I couldn’t believe it,” says Grace. “It’s not like there was any difference in the quality of the salads or the quality of my work. It’s not like there’s a recipe for putting the plastic lids on ‘correctly.’”
And these kinds of intrusive “instructions” are unrelenting. Grace had to watch a co-worker get yelled at the other day. This co-worker had checked her production sheet and saw that it said 200 sandwiches. She got to work and made the 200 sandwiches. Evidently, after she’d checked her instructions, the manager changed the quantity without telling her. So she yelled at her—in front of her co-workers—and said that the next time she made the wrong quantity, she’d be written up.
“The manager is always writing us up,” says Grace. “I mean, we all have lives to live. We have other stresses. People are barely surviving, trying to pay our bills, care for our families—then we have to deal with the horrible work atmosphere on top of everything else. It just doesn’t have to be this way. We’re hard workers.”
Hearing from a lot of cafeteria workers across the District, it’s also clear that a common management tactic is to create cliques. Sort of “divide and conquer,” with favorite employees given smaller assignments and encouraged to “tell” on their co-workers.
“It actually makes me feel physically sick when I see my more timid co-workers getting treated so badly. The other day I was chatting with one of the youngest girls in our kitchen. I sort of feel like a mom to her. She was finished with her task and started helping me. We were chit-chatting while we worked, talking about what she was going to get her little girl for Christmas. The manager came out of her office and said ‘No talking!’ I explained that we were working. We were getting out job done. She said it was okay to talk as long as we were only talking about work, nothing personal. It’s really rude. Just a few feet away, her favorites were laughing and talking as they made sandwiches. She said nothing to them.”
To make ends meet for her family, Grace also works at a local Philly Cheesesteak restaurant. She says the atmosphere there is very respectful. It’s like night and day.
Grace is working with her union to try and bring this kind of collaborative and pleasant atmosphere—the kind she has at her other job—to her school kitchen. She wants her school kitchen to be a place where you can have a smile on your face, where people actually feel like they can talk to each other in the break room. A place where a child could overhear conversations and instructions and learn what a good workplace looks like.
TAKE ACTION! Click here to sign a petition urging the District to ensure Respect in LAUSD kitchens and cafeterias.
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Algo se está pudriendo en la cocina.
Otra historia de un miembro que habla sobre la falta de respeto en las cafeterías de LAUSD…
“Yo llegue a la cafería casi por accidente,” dice Grace Menjivar, una Trabajadora de Servicio de Comida en el Distrito Escolar de Los Angeles. “Yo tome el trabajo porque las horas de trabajo me permitían llevar a mis hijos a la escuela, recibirlos cuando llegaban a casa y de ponerlos a empezar su tarea.”
Pero aunque fue un accidente, ahora ella no haría nada más. La industria de comida va con su personalidad. Es una persona a la que le gusta la gente. Le encanta ser de servicio. Le gusta el ambiente rápido. Le encanta hacer felices a los clientes. ¡Le gusta ser parte de un equipo que tiene que trabajar junto para completar el trabajo – en este caso, el almuerzo!
“Me gusta ver a los niños cuando vienen a mi carrito de almuerzo en la escuela – se notan felices,” dice Grace. “Ellos llegan a conocer. Y yo llego a conocerlos a ellos. Yo les dejo saber sombre el almuerzo. ‘Hice una muy buena tuna hoy muchachos. Esta fresca’ y ellos dicen, ‘eso suena muy rico!’”
Grace ha trabajado para el Distrito por ocho años. Y aunque le encanta el trabajo, no le gusta la intimidación. Y desde que leyó la historia de Margaret, Grace esta mas determinada que nunca para mejorar el ambiente en las cocina de LAUSD.
A veces puede sonar como que no es algo grande. Al escuchar algunas historias de los trabajadores, usted puede pensar, “So tu jefe te dio unas instrucciones…¿cuál es el gran problema?” Pero hay una implacabilidad y una pequeñez de estilo por parte de los manejadores que comienza a desgastarse en su alma. Algunos le llaman “supervisión excesiva.” Otros solamente le llaman acoso.
El otro día, Grace estaba en acción. Estaba trabajando bien y rápidamente. “Me encanta crear una línea de asamblea. Así es como funciona mi cerebro. Y hago un buen trabajo.” Estaba haciendo las ensaladas y después empaquetándolas. Tenía una charola llena con las ensaladas que ya había terminado y estaba limpiando las horillas de las tapaderas de las ensaladas.
Su manejadora salió corriendo de su oficina y dijo, “¡No! ¡No! ¡No! ¡Lo estás haciendo todo mal!”
“¿Qué?” pensó Grace.
La manejadora después le mostro como quería que lo hiciera. Tomas una ensalada. Le pones una tapa. Después la pones en la charola. Definitivamente NO pones un montón de tapaderas en una charola llena de ensaladas.
“No lo podría creer,” dice Grace. “No era como que había una diferencia en la calidad de las ensaladas o la calidad de mi trabajo. No es como que hay una receta para poner tapaderas de plástico ‘correctamente.’”
Y este tipo de “instrucciones” intrusivas son implacables. Grace tuvo que ver cómo le gritaban a una compañera de trabajo el otro día. Esta trabajadora había revisado su hoja de producción y miro que decía 200 sándwiches. Ella llego al trabajo y hizo 200 sándwiches. Evidentemente, después de ya haber revisado sus instrucciones, la manejadora cambio la cantidad sin avisarle. Entonces ella le grito a la trabajadora – en frente de sus compañeros de trabajo – y dijo que la próxima vez que hiciera la cantidad incorrecta, la iba a escribir.
“La manejadora siempre nos está escribiendo,” dice Grace. “Todos tenemos vidas que vivir. Tenemos otras cosas que nos estresan. La gente esta apenas sobreviviendo, tratando de pagar viles, cuidar de nuestras familias – y en sima de todo esto tenemos que lidiar con el ambiente horrible en el trabajo. No tiene que ser de este modo. Somos trabajadores que trabajamos duro.”
Al escuchar de varios trabajadores de cafetería a través del Distrito, es también claro que una táctica por parte de los manejadores es crear clicas. Casi como, “dividir y conquistar,” en donde a los empleados favoritos se les da trabajos similares y son animados a “contar” de sus compañeros de trabajo.
“Me hace sentir físicamente enferma cuando veo a mis compañeros mas tímidos ser tratados tan mal. El otro día estaba hablando con una de las muchachas más jóvenes en nuestra cocina. Me siento como una madre con ella. Ya había terminado su deber y me empezó a ayudar a mí. Estábamos platicando mientras trabajábamos, hablábamos de lo que le iba a compra a su niña para Navidad. La manejadora salió de su oficina y dijo, “¡No estén hablando!” Yo le explique que estábamos trabajando. Estábamos cumpliendo con nuestro trabajo. Dijo que estaba bien si platicábamos mientras fuera solo relacionado con el trabajo, nada personal. Eso es muy grosero. A solo unos pies, sus favoritas se estaban rayendo y platicando mientras hacían sándwiches. Ella no les dijo nada a ellos.”
Para poder ganar lo necesario para su familia, Grace también trabaja en un restaurante local llamado Philly Cheesestake. Ella dice que el ambiente allí es de mucho respeto. Es como día y noche.
Grace está trabajando con su unión para tratar de traer un ambiente colectivo y placentero – como el que tiene en su otro trabajo – a la cocina de su escuela. Ella quiere que la cocina de su escuela sea un lugar donde puedes tener una sonrisa, donde la gente se puede sentir como que se puede hablar unos a los otros en el salón de descanso. Un lugar donde un niño puede oír de casualidad las conversaciones y instrucciones y aprender lo que un buen lugar de trabajo parece.
TOME ACCION: Haga clic aqui para firmar una petition al Distrito para que aseguren un ambiente de Respeto en las cocinas y cafeterias de LAUSD.
